两年前，身体一直很不错的张老伯突然犯了三叉神经痛。那说来就来的剧痛使性格开朗的他变得终日郁郁寡欢、沉默不语，吃东西不敢咀嚼，只能来个囫囵吞枣，连日常的个人卫生如洗脸、刷牙、剃须等也胆战心惊，因为无论是说笑、打呵欠、张口咀嚼，或是稍稍触碰口腔内、面颊部，都可能引来面部一阵阵钻心刺骨的剧痛。有时在 睡眠 中或许是面部碰到了枕头，突然痛醒，搅得他常常彻夜难眠。张老伯曾去过许多医院就诊，服用过不少药物，但效果并不明显。有一次服用卡马西平后，全身出现了斑斑点点的皮疹。 医生 诊断为药物 过敏 ，住院治疗了好几天才逐渐消退，吓得他不愿意再服药了。前些日子、张老伯去医院做了三叉神经封闭治疗，可是脸部麻木了好一阵子之后疼痛依然会不邀而至。
最近，他去看神经外科、医生仔细检查后提出用显微外科手术解决三叉神经痛的治疗方案，张老伯抱着试试看的心情接受了治疗。手术成功了，张老伯住院一个多星期，回家后俨然换了一个人，过去经常愁眉苦脸并且因为怕痛也不敢张嘴笑的他终于又发出了爽朗的笑声，吃起饭菜来也津津有味，洗脸、刷牙等再也不必担惊受怕……
三叉神经痛表现为面部三叉神经分布区内反复的发作性剧痛，多发生于中 老年人 ，绝大部分为单侧性。疼痛发作前常无先兆，为骤然发生的闪电般、刀割样剧痛。在患侧三叉神经分布区的某处，如上、下唇外侧部，鼻翼、门齿、舌及面颊部等存在特别敏感的触发点，稍受触动即可引起疼痛发作， 医学 上将它形象地称为「扳机点」，就像枪的扳机一样，一触即发。因此，即使在疼痛没有发作的间歇期，患者也不敢大声说笑、洗脸、刷牙或触碰面部，连吃饭也是小心翼翼，以致影响食欲。久而久之造成患者 营养不良 、个人卫生状况差、情绪低落甚至精神 抑郁 ，严重影响患者的正常生活。
三叉神经痛在病因上有原发性和继发性之分。目前认为，原发性三叉神经痛大多是由于三叉神经感觉支在靠近桥脑处受异常行走的血管骑跨和压迫，造成神经冲动「短路」所致。医生为张老伯做的手术叫做「三叉神经显微血管减压术」，这种手术在中国开展己十多年，手术疗效可高达80%-90%，长期随访复发率在5%以下。手术只需在耳后局部剃发，切开皮肤，开一个直径约2厘米的骨窗，然后在显微镜下打开蛛网膜，找到受血管压迫的神经，将一片特制的小垫片插入血管与神经之间，保护神经不再受压，缝合切口，手术即告完成。术中出血很少，无需输血。术后恢复快，一般7天拆线后即可出院。可见，三叉神经显微血管减压术对于上述病因引起的三叉神经痛的根治，具有良好的效果，为这些疼痛反复发作、药物治疗效果不佳的患者彻底解除了痛苦。
至于继发性三叉神经痛，更是不容小觑，因为它往往是颅内病变的一个重要信号，如肿瘤、血管畸形、动脉瘤及蛛网膜炎等。35岁的黄女士初发三叉神经痛，经检查发现其原发病为颅内靠近三又神经根部的脑膜瘤。由于及时诊断和手术，肿瘤得以全切除，三叉神经痛也不治而愈。倘若延误诊治，肿瘤日渐增大，可能她的性命难保。
提醒初发三叉神经痛的患者：及早到神经专科去检查，以明确诊断。若为「三叉神经显微血管减压术」适应症的患者，可接受此手术治疗；而其他原因引起的则早诊断，早去除病因，切勿因「忍痛」而留下遗憾。
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