中华太极文化和太极拳发展的历史
中国侯氏太极拳会
太极拳是由道门高士张三丰在六百多年前所创。太极拳的产生是中华文化发展中的一件大事，它是中华太极文化发展到了巅峰时期的产物，它为后世进一步传承和发扬中华文化的真正核心智慧提供了一个范本，它是为参悟宇宙之道而用身心来印证的一个证据。
一、中华太极文化发展的历史
1．中华太极文化发展概说
中华太极文化具有非常悠久的历史。在一万至七千年前，中华始祖部落之一伏羲氏族发明创造了太极文化的经典“太极图”，由此阐明了宇宙的根源和事物发展变化的规律。之后，中华民族在太极文化的指引下，迅速发展和壮大，在距今六千年至六百年前，构成了世界上最成熟和发达的农业文明社会。在此期间，涌现出无数英雄豪杰，把太极文化运用到社会生产和生活的各个方面，创造出了灿烂辉煌的中华文明，为中华后人所骄傲，为世界人民所赞赏和追求。
六千年前，中华始祖轩辕黄帝以太极原理为依据，对中华文化的各个方面进行了全面创造和发展，将中华文化发展到一个新的高峰，故被中华后人称为人文始祖。以太极原理为基础的易文化发展到了巅峰状态，从连山到归藏，从归藏到周易，对世间万事万物的纷繁变化和生长收藏的关系进行理论上的描述和比类。此时，中华民族的大一统形式已然完成，从生产技术到社会组织形态都达到了根本的成熟和完善阶段。至此，太极文化的发展已达到了一种完善状态。
当孔子在晚年接触并开始研究《易经》时，被它数理逻辑上的完美所震撼，没想到宇宙竟然是这样被准确描述的，他叹息道：“若老天能再多给我几年来学习和研究《易经》，我就可以完满得道了”。
道家在三千年前的时候开始走上历史舞台，老子，这位道家的创始人，为后人留下了完美体现中华太极文化的经典文本《道德经》。《道德经》中充满着中华太极文化的真智慧，道是宇宙的本原，道生一，一生二，二生三，三生万物。道是无形的，它表现在他所生出的那个“一”中，这个“一”就是太极，是宇宙形态的最高形式。老子《道德经》对中华太极文化的最大贡献就是对《易经》学说进行了补充，阐明了事物发展变化的根源，究其变，知其源，倡导实事求是的思想方法，为中华太极文化融入了鲜活的灵魂，这是中华文化的底蕴和真智慧。
这一历史时期，以太极文化为核心的中华文明无论从物资文明还是精神文明上都得到了空前发展，农业、工业、商业、医药、政治、军事等各个行业的发展都达到了高度发达的水平。文学、史学和教育界的杰出代表是孔子，军事家孙武著写出世界军事名著《孙子兵法》，医药业完善了《黄帝内经》、《神农本草经》和《汤液经法》，工业冶炼和制造、农业种植的书籍尽管现今已见不到，但从出土的文物来看，当时的技术都是有一套完整思想方法来支撑的。
经过战国、秦汉之间的大规模战乱，古典文化典籍受到大规模的损毁，再加上秦汉王朝的集权式政治统治，文化成为了为封建统治阶级服务的工具，以至中华太极文化的发展在这里发生了重大转折。易学尽管还借儒学的外壳得以存在，但已逐渐成为了脱离实际的形式，易的数、象、义、理完全被割裂了，被不同的人应用在不同的行业领域，良莠不齐，以此得以残存。老子道德之学一是被统治者应用到了政治领域，二是被道门修炼之士应用到身体修炼之中。由于战争在政治斗争的重大作用，因而，《孙子兵法》依然放射出耀眼的光辉，被政治、军事专家所研习，保存着它的实质精神。医药行业是保存太极理论思想比较完好的领域，但在张仲景之后，创新和发展非常有限。工、商业不被封建统治者所重视，没有什么新的创意和突破，最终落伍于世界发展的行列。
尽管如此，太极文化并没有湮灭，它在民间始终保存着它的火种，这主要是道门和医门的贡献。最终，道门高士张三丰继承中华太极文化，经过探索和总结，创造出太极文化发展的新的结晶“太极拳”，这是中华后期一千年中的一次重大创新。
2．太极文化理论的产生、发展和传承
（1）易经
“易”的产生是在距今10000年前至7000年前的伏羲氏时代，它是中华太极文化的发端，由此规定了中华文化的走向，这是中华先人经过一万年的定居生活，通过长期的仰观天象（天文历法是最关键和最重要的来源），俯察地理，近取自身，远取诸物，并加以抽象化和形式化的理论文化的根本性发明。
伏羲太极图是“伏羲易”的经典和核心，它阐明了现世宇宙的四大规律：即宇宙万物的本源和基本组成结构，具有膨胀和发散性质的宇宙根本变化规律，运动变化的对立统一规则，具有周期性和规定性的时空变化原则。万物产生的规则是：太极生阴阳，即一生二，阴阳生具有时空特性的八卦，即二生三，时空运转，能量、信息阴阳和合，生化出具有不同个性的万事万物，即八卦生万物。本源即是太极，这是后世易学发展的基础理论，万变不离其宗。易就是讲阴阳和合及其所生变化的道理，它完整和抽象地描摹了万事万物的发展变化规律，重点在讨论生发和变化的规律。
少典氏继承伏羲氏，传典籍“伏羲易”，至神农氏炎帝（距今7000年前至6500年前）为“连山易”，至轩辕氏黄帝（距今6500年前至6000年前）为“归藏易”，“连山”、“归藏”是处在物资更加丰富、人事更加复杂、斗争更加剧烈、文化更加繁盛、观察更加细致的社会环境中，所以对“伏羲易”稍加变化以顺应时代需要而已。颛顼氏为帝（距今5800年前至5400年前），强化中央集权，使巫神专职垄断化，凌驾于黎民百姓之上。从此，精神文化领域被巫神、贵族所掌握和控制，“易”在此时和之后的3000年当中也一直是在巫神和贵族的手中流传。颛顼、帝喾、帝挚、尧、舜、禹宗“伏羲易”，故夏朝（距今4100年前至3600年前）传“连山”，商朝（距今3600年前至3100年前）传“归藏”。
3100年前，周文王姬昌以“伏羲易”为依据而作“周易”，“周易”是为“易经”的最后一个版本，它取代了以往所有各种“易经”版本而流传于后世。从“周易”的卦象和文辞来看，它全面继承和发展了中华太极文化的形象数理思维方法，它重点突出阴阳之对立统一规则，重编卦序，作新辞，将商周时期社会民族矛盾和文王的忧患意识及进取精神全面地展现出来。
2560年前，诞生了中华文化的圣人孔子，他对中华数千年灿烂发展的农业文明作了文化上的梳理和总结。尤其是他在其晚年对“周易”进行了全面研究，由其弟子记录他的思想言论而作成“易传”。“易传”对象、数、辞、理、蓍、占、义等作了全面研究叙述和概括，将中华太极文化在当时社会的发展状况较完整地展示给了后人，传承了中华太极文化的思想精华。自春秋时代，西周封建宗主统治趋于崩溃，由统治者控制的文化专职人员和文化典籍开始流散于民间，打破了文化典籍在统治者、贵族上层传承的传统，中华太极文化影响到所有士人，使社会文明得到了空前的发展。孔子在这个社会大背景下，才得以总结概括7000年累积的中华农业文明，集文化之大成，并兴讲学之风，培养经世士才，将中华传统文化传之于后世。
经过战国儒家学派的传承，“周易”到汉朝时成为六经之首，“周易”研究达到一个鼎盛时期，尽管汉易研究偏重于象数，但由于周易学说的普及，其象数技术应用到社会生活各个方面，尤其是应用于道家的性命修炼之中，所以取得了重大的技术应用成果。由于汉易在象数研究上的繁杂，最终走向崩盘，为魏晋时期的王弼“易”说所取代。王弼反对繁杂的象数比附，提倡“得意忘象”，但如此却又走向了另一个极端，这也与魏晋时期崇尚“玄谈”的学术风气相一致。他的易学思想一直影响到隋唐。隋唐时期崇尚佛法，易学研究没有什么新的发展。
唐末、五代，陈抟通过道家的传承，继承并创造性地用“易图”来解释“易经”，以此与没落的官方专制易学相抗衡，从而引发了宋代理学，易学研究在宋朝进入了一个鼎盛时期。之后，在道门中，儒、释、道三教合流，将易学应用于性命修炼之术，为太极拳的产生奠定了技术理论基础。
（2）道德经
春秋时期的老子开创了道教学说，老子承伏羲、黄帝等上古道家的思想精华，突出强调了“道”在宇宙生命系统中的本源性质，阴阳变化、万物生长，都是以道为依据的，这是对“易”的一个重要补充，使中华太极文化更加完满和平衡，同时，“道德经”中返朴归真的理论，也为道教中的性命修炼主流意识提供了根据。
老子是中国古代的伟大思想家，他对社会历史有着敏锐的观察，对于时代政治的变革、周王室的衰微、礼乐典章的崩溃和人生的疾苦深为感触，所以“道德经”五千言发自肺腑，具有深刻的忧患意识，知往而鉴来，充满了实事求是的真知灼见，返朴归真，追求本源，不受各种固定模式的学说所主导，不戴有色眼镜，一切从宇宙本源出发，按实际情况，灵活对待和处理，是对待社会和人生盛衰存亡的真智慧，是中华太极文化的大成智慧。
春秋战国时期，经关尹传列子、庄子、环渊至韩非，秦汉时期，由河上丈人数传至盖公，盖公传曹参，并得到汉文帝、窦太后等最高统治者的提倡，因而在汉朝初年盛行。汉武即位，独尊儒术，老学转为民间传播，出现了河上公“老子章句”、严遵的“老子指归”、张道陵的“老子想尔注”和王弼的“老子注”。河上公“老子章句”在其后广泛传播，成为道门修习“道德经”的唯一经典，而且其影响一直深入到魏晋、隋唐和两宋。
由于“道德经”对宇宙生命系统本源上的阐明，所以它成为道门中修行的最高经典，从而为太极拳提供了修炼和行功的理论基础。
3．养生修炼的发展和传承
生命的过程是一个能量耗散的过程，如何延缓个体生命历程甚至返老还童成为性命修炼所追求的目标。在一万年前的上古时代，中华民族就以伏羲太极学说开始了生命修炼的历程，形成了与世界其他民族的本质文化差别。上古时代，生命修炼一直在部族酋长、贵族、巫觋中流行，与百姓无缘。自春秋战国始，周礼体系崩溃，文化精英和典籍散落民间，从而在方术体系方面出现了方士群体，并在秦汉之间发展到了极致。之后，方士群体分化，出现了炼丹派，炼丹派的出现使杂乱无章的道教门中具有了核心的中坚。
东汉年间，会稽郡上虞人魏伯阳酷爱炼丹术，在继承古人“龙虎经”和“火记”的基础上，融会“周易”、“黄老”和“炉火”之学、经过亲身实践和验证，达到了丹道修炼的成功，因而著出被后世尊为“万古丹经王”的“周易参同契”。“周易参同契”对道门的影响极为巨大，后世的丹道大家如葛洪、陶弘景、钟离权、吕洞宾、陈抟、张紫阳、王重阳等等无一不受此书的教导而得益匪浅。此书与“易经”、“道德经”、“论语”、“黄帝内经”、“孙子兵法”一道构成了中华太极文化的主干典籍而流传万古，常用常新。
“周易参同契”融会了黄老道学、“周易”大旨、神仙炉火等，所谓“参同契”，就是把这三门理论和理法技术进行参究和融会贯通，从而形成“丹道”。“丹道”包括了以伏羲氏为代表的上古先民发明的探索宇宙天地变化之道的太极阴阳“易”学思想，为求长生不老而发明的神仙炼养之术，体究宇宙万物、人类社会发展根源的黄老道学，合三为一，名曰“参同”，它包括了内丹术和外丹术，上则探宇宙人生终极大道而与道同体，中则长生住世而逍遥永年，下则安乐养生而超脱尘俗。
唐末宋初陈抟（公元871—989年），字图南，自号扶摇子，被宋太宗封为“希夷先生”，为先天隐仙派一代祖师，通晓中华传统文化，尤爱“易经”、老子“道德经”和“庄子”。63岁出家修道，先赴武当山隐居，精研易理，并得“五龙观”隐士授予“内丹睡功蜇龙法”，之后，西游巴蜀学道，向邛州天庆观道人何昌一学“锁鼻飞精术”，与谭峭互为师友，又得吕洞宾传授“周易参同契”，李和（号麻衣道者）传授“正易心法、先天图、易龙图”。
陈抟既得吕洞宾这样高道逸人的传授，又得到麻衣道者这样即佛即道的隐名僧人传授后，则贯串佛典禅法，穷“易”、“道”之理，开创了以“先天易学”为核心，三教合一的先天隐仙派，以内丹术为本，有“华山十二睡法（蜇龙法）”、“无极图”、“易龙图”“指玄篇”传世。
陈抟之先天隐仙派传人张无梦传陈景元，陈景元传火龙真人，火龙真人传张三丰。张三丰夙具慧根，决志学道。他浪迹天涯，历经千辛万苦，但开始几十年所学皆旁门小法，与真道乖违。直至六十七岁，方遇火龙人真人传以大道。自古以来，传道和学道皆难。师者，非其人不传；而学道者，至诚求索，经千难万险而不改初衷，志靡坚者，经明师指点方能如梦初醒，立地成真。
4．中华医学的发展和传承
中华传统医学是展现中华太极文化最精彩的领域之一，它将太极理论应用于探究天人关系、人的生命的生理、病理，形成了一个完整的防病和治疗体系，对中华民族的健康起到了决定性的意义。从一万年前到一千八百年前，是中华医学发展和繁荣的时期，出现了“黄帝内经”、“神农本草经”、“伤寒杂病论”等一系列中华医学典籍，它达到了当时世界医疗学术的顶峰。从两千年前至今，中华医学处在稳定应用和补充发展期，它始终保有着古朴纯真的面貌，给世人幸福生活提供了极大便利。
春秋战国时期，随着中华文化的发展，医学进入了一个总结、归纳和完善的阶段，整理出了中华太极文化经典著作“黄帝内经”。他上承轩辕氏黄帝和各方氏族的研究贡献，下启两汉繁荣的病理方药医术和后世的针灸医术，它是将太极理论运用在天人关系、人的生理、病理和医疗技术探究的光辉典籍，尤其是它总结的黄帝时期扁鹊经脉学说，为针灸医术和内丹修炼提供了原则。
东汉末年，南阳郡张仲景在继承“黄帝内经”、“神农本草”、“伊尹汤液经法”、“胎胪药录”的基础上，运用太极理论，著出空前绝后的“伤寒杂病论”，为中医学的实践发展确立了标准和案例。张仲景应用太极理论，对疾病的病理和病机可做出精确判断，并且能够准确确立用药组方和计算精确药量，从而达到鬼斧神工的医疗效果。
宋朝时，中国社会进入了一个和平繁荣发展期，由政府组织，重新校勘、印刷、发行“黄帝内经”和“伤寒杂病论”，为太极拳继承中华优秀的医学成果准备了条件。
太极理论在中华医学中的经典应用为太极拳的创立提供了启示，另外中华医学对人体结构和人的生理的研究成果也为太极拳所继承。
5．军事战争理论和实践
军事战争是政治斗争的延续，它的核心目的就是为争夺利益。从轩辕氏黄帝时期开始，战争开始变得频繁和激烈，研究和掌握战争规律就成为政治家和军事家的必备本领。战争是有关生死存亡的国家民族大事，所以一个民族会集最大的财力来运作它，会动用所有的精英人才和思想智慧来参与它，毫不例外，中华太极文化也被运用在了军事战争的思想和原则之中。春秋时期，战争规模日益扩大，军事名家不断涌现，同时总结了数千年战争的经验和教训，产生了军事名著“孙子兵法”。“孙子兵法”使用太极理论方法，对天、地、民、兵、将、谋略、物资等等战争因素进行了研究，得出如何才能战胜敌手的思想原则，孙子十三篇的太极理论思想为历朝历代所研究和继承，其光辉一直照耀到今日。
每到朝代兴衰、交替之际，都会产生时代军事名家和战争的总结文论，代不乏人，他们继承中华太极文化的精神，使战争的艺术更加炉火纯青。春秋战国时代有“孙子”、“六韬”、“吴子”、“司马法”、“鬼谷子”、“孙膑兵法”、“魏缭子”，秦汉之际有“黄石公三略”、“张良兵法”，汉魏之际有“将苑”，隋唐时期有“唐李问对”，宋朝时有“太祖兵法”、“何博士备论”。战争理论的总结和战争的实践，使中华太极文化的内涵更加丰富，也为太极拳的创立提供了战争思想和方法的准备。
6．搏击武术的发展
在古代冷兵器战争中，敌我双方将士面对面的格斗是战争中的基本形式，由此总结发明格斗技击的技术，以求战胜对方，是为武术。武术包括器械战斗技术和徒手搏击技术，徒手搏击技术即为拳术，它既是整个武术的基础，也是具有实用意义的搏击术。
武术经过上古时代的发展，到春秋战国时出现了第一个兴盛期，战争方式由古代的车战形式变化为以步骑战为主，士兵体质强弱与技能高低往往成为军队战斗力强弱的重要因素，所以开始提倡“拳勇”和“技击”，尤其是管子治齐尚拳术，后来孙膑到齐国也提倡拳术，形成了齐王有善于技击的强兵，魏王有奋战的武卒，秦王则有克敌制胜的锐士这样的局面。并且已然出现了“相搏”这种形式的武术比赛，每年春秋两季，天下武艺高强的人云集在一起进行较量，有佯攻、有格档防守，也有击上打下的战术运用，除打法外，摔法、拿法也有发展。同时，各种兵器及其使用技法也有了新的发展。
武术在春秋、战国、秦汉和魏晋南北朝时期得到了空前的发展，战争的需要，国家军事的需要，民间保护家园的需要，家族间、私人间械斗的需要，但由于几百年间频繁的战争和动乱对社会生活及社会组织的破坏，武术不但难以得到技术上进一步的提高，而且在传承上也会出现中断，以至于从史籍上来看，并没有形成具有独特技术特点的武术门派，各种武术传统均处在历史割裂及分散状态。这种情况在南北朝、隋唐期间发生了变化，出现了历史性的转折。
东汉时期，佛教开始进入中原地区，到南北朝时，佛教在中原的发展达到了一个鼎盛阶段。佛教发展传播所形成的寺院组织形式，为中华武术的保存、提高和发展提供了非常重要的条件，并且这种组织形式又被某些道观所模仿，所以寺院、道观就成为了中华武术的研究机构和策源地，其中最重要的寺院就是少林寺。在隋末社会动荡时期，少林寺武僧因救护秦王而名震天下，从此，中原各地武术开始向少林寺汇聚，经过少林寺众僧代代不断的研究和整理，到宋元年间，少林寺武术就成为了中原武术的集大成者，形成了中华武术的第一门派—少林派。
寺院和道观能够研究、传承并发扬光大中华武术，是因为他在组织上和技术上具备了三个重要条件。一是为能够代代不断的研究钻研武术提供了连绵众多的人力资源，这相对民间武术的发展是一个极大的优势；二是寺院受社会政治、军事、经济斗争的干扰要比社会及民间要小得多，所以具有了一个能够静心研究的环境，另外，一些身怀绝技的化外人士或罪犯等也可在这个环境中生存；三是佛教本身的修行，为武术奠定了静功基础，为武术的发展提供思想和精神方向，从而使武术的技术水平可以达到较高的层次。这就是佛教对中华武术的保存和发展所做出的最重要的贡献。
所以，武术发展的历史分为春秋、战国和秦汉时期的传统武术，南北朝时佛教兴盛，寺院丛生而导致的武术专业化研究和训练的中国武术模式，它有一个土壤，有一个汇集，有一个归宿，那就是寺院武术，宋元时，武术的研究达到了巅峰，由此并影响到道门。
道教的核心是性命双修，所以，动功、导引术等都是为了强健身体及以外引内的初步修炼法门，如果武术习练不能对内功修炼有所助益的话，则他们不会被选择，所以在道教中，武术开始并不被道士所重视，但是后来武术和道门中的动功体系相融合，自南北朝至宋朝出现了以韩拱月、许宣平、李道子、胡镜子等为代表的如“三十七”、“先天拳”这样的注重内练的拳术体系，从而武术则成为可以被用作为修道的一个辅助手段，或者说是炼养的一个途径。当时，在道教的名山中，由于武当山具有习武练武的长期传统，这为张三丰创太极拳提供了前提条件。
二、张三丰继承中化太极文化，修道创太极拳
1．概述
张三丰是中华修炼之士的杰出代表，它全面继承了从远古时期形成并不断发展的太极文化和思想，在身心修炼的指导方法上又有新的发明和创造，这就是太极拳。以往，道门中有各种导引术的流传，诸如五禽戏、六字诀、八段锦之类，其目的是活血通脉，治疗脏腑，引气归元，是道门中身心修炼的入门功夫。三丰祖师总结了以往各种导引术及道门武功，并结合了在民间流传的以少林派为代表的各种拳术，创造了一个全新的拳种，将它作为接引修道之士的入门功夫，它既囊括了道家的各种动功体系，又包括了少林拳术的精华，以伏羲太极图为指导，把这些锻炼身心的动作全部贯穿在了太极阴阳八卦五行观念和形式之中，故名此拳为“太极拳”。太极拳使所有的有志修道之士有了切实可依、功效卓著的入门道法，也使习拳练武之士可将它用作修身养性、提高功力之法，还可使一般百姓将它作为活血通脉、治疗疾病的手段。
三丰祖师说：“学太极拳为入道之基，入道以养心定性、聚气敛神为主，故习此拳，亦须如此。学者须于动静之中寻太极之益，于八卦、五行中求生克之理，然后混七二之数，浑然成无极，心性神气，相随作用，则心安性定，神敛气聚，一身中之太极成，阴阳交，动静合，全身之四体百脉周流通畅，不粘不滞，斯可以传吾法矣”。
2．张三丰祖师修道历程
三丰祖师名君实，字全一，号三丰，出生于公元1247年（元朝定宗贵由二年，南宋理宗淳祐七年）丁未岁四月初九，幼时因得眼疾而跟从碧落宫张云庵道士数年，其间启蒙学习了道经，并兼读儒、佛经典，三丰祖师心明聪慧，会通大意，为日后的修道奠定了基础。返家后，专习儒家经典。
1264年（中统五年，至元元年）秋，游访燕京（今北京），这时忽必烈刚迁都于燕京。在游访燕京数年间，他与平章政事廉希宪相识，廉希宪对三丰祖师的才华极为欣赏，其后特向朝廷奏请，荐三丰祖师任中山博陵县令，赴任。然三丰祖师心存高远，在政界故交刘秉忠去世（1274年）后，他的父母也相继辞世，从而无意仕途，弃官离家别乡，云游四方，寻访高人和修道之法，还曾入鹿邑太清宫出家，但寻访三十多年，其所得均为一些小道末技，1294年（至元三十一年），作“悠悠歌”，惆怅空度岁月之悲叹。
1314年（延佑元年），在他67岁时，进入了终南山，寻法修道的命运从此扭转。在这里，他遇见了修道大师、陈抟老祖的弟子火龙真人。火龙真人向他传授了修道真法，在火龙真人的指导下，他在终南山中停居四载，功效卓然。后火龙师命他出山修炼，经过数年在社会上的磨练，功夫更加深厚。
1324年（泰定元年）春，三丰祖师入武当山面壁调神九年，炼到九转还丹，终于修炼始成。三丰祖师修炼“内丹”的实践与体会，在他的著作《玄机直讲》、《大道论》、《玄要篇》等中有完整记述。
云游到至正初年（大约1342年），回辽阳老家看望了父母之墓，之后再次游访燕京，七十年前的公卿故交，全都亡身不在了。往访西山，遇见了六十多年前鼓励他出家访道的邱道人，他们一起谈心话道，促膝参同，相聚甚欢。别后，又游方秦蜀，至荆楚，再吴越，在金陵（今南京），遇沈万山，传以丹道，这时已是1359年（至正十九年）。
后仍还秦，居宝鸡金台观。1366年（至正二十六年）九月二十日，三丰祖师在金台观修炼时，阳神七日未回，因无人在旁护持，被当地老乡误以为已去世，当地人杨轨山则置棺以葬祖师，即葬之时，棺内有声，启之，乃见三丰祖师活矣。三丰祖师感轨山之朴实，将其收为弟子。此事对祖师震动很大，他因此开始收徒传道，一来接引诚意修炼之士，二来可培养练功护持之人。
1368年春，在朱元璋登基之初，祖师携徒登上武当山，结庐修观，捧读三教圣书，收徒传道，号称“武当派”，也被人称做“三丰派”。此后居武当二十三年，前后收徒有丘玄靖、卢秋云、刘古泉、杨善澄、周真德、孙碧云等。
在武当期间，三丰祖师将他以往所学的导引术和武术相结合，贯以太极、阴阳、八卦、五行之理，把以练习击打力量、击打速度和攻防技术为主旨的传统拳术改为以练防守反击技巧为目标的新型拳法，并起名为“太极拳”。从此，太极拳就成为了武当派的基本功法，是每个弟子都必须要修炼的入门功夫，从此，以内丹为体、养生为首、防身为要，技击为用、以意领气、以气化神、以神还虚、以虚合道，以静制动、后发制人、借力打力、四两拨千斤的太极拳法成为了武当派的基本入道之法。
三丰祖师所创太极拳，以“内外兼修”为其特点，全面体现了中国古代易经哲学的“自强不息”，“厚德载物”的民族精神，负载着“阴阳易变”，“生生不已”的文化信息和“乾坤交泰”、“简易中和”的上乘方法。同时处处闪耀着老子《道德经》的“反者道之动”、“弱者道之用”、“自然无为”、“返扑归真”、“虚心实腹”的光辉思想，渗透着孙子兵法中的虚实、动静、主客、攻守、奇正等行军布阵、示形造势、随机应变、避实就虚的克敌制胜的战略战术，贯穿着中医学“天人合一”、“阴平阳秘”、“气血调和”、“内外相合”的养生卫生思想，太极拳“心息相依，顺其自然”、“以静制动，后发制人”、“练精化气，练气化神”、“练神还虚，合虚还道”，而达于修炼、养生、健身、技击之上乘境界。
3．张三丰祖师的历史影响
三丰祖师是一个传奇式的人物。他身材颀伟，龟形鹤背，大耳圆目，须髯如戟；他才华横溢，过目成诵，学识渊博，道行高深，议论三教经书，络绎不绝，皆因他心神合一，与道不二。他寒暑唯一衲一蓑，或三五日一餐，或两三月一食；行无常行，住无常住。人皆异之，目为神仙中人。
1384年（洪武十七年），朱元璋下诏请祖师，不赴；1385年（洪武十八年）强沈万山敦请，仍不赴；1392年（洪武二十五年），入云南，会见被朱元璋流放至此的沈万山；1399年（建文元年），完璞子到武当访三丰祖师，恰遇祖师从平越（贵州）归来，两人相得甚欢。1407年（永乐五年），成祖朱棣命胡滢等寻访三丰祖师；1412年（永乐十年），又命孙碧云在武当建宫殿，并致书相请三丰祖师赴朝。越三载，先生飘然回武当，唯以诗词托孙碧云转奏，之后云游而去，终不知下落。
三丰祖师有关太极拳及内功理论的著述有“大道论”、“太极拳敛神聚气论”、“太极行功说”、“太极行功歌”、“太极拳歌诀”、“十三势歌”、“打手歌”等。三丰祖师兼收并蓄，继承陈抟老祖、张紫阳和王重阳祖师的思想，主张儒释道“三教合一”，特别是他根据“道德经”中“道法自然”的宗旨，把道家的内丹功、养生家的导引术、医药家的理法、武术家的拳术、军事家的兵法加以综合，演化出了集中华太极文化之大成的、具有独特功理、功法和运动形式的太极拳。武当派从无到有、从小到大，六百多年来，武当派以张三丰祖师为旗帜，万法归宗，薪火相传，蜚声海内外，造福全人类。
三、太极拳在赵堡镇的秘传和在社会上的流传
1．太极拳传承的关键人物王宗岳
张三丰祖师之后，武当派的太极拳法和内丹修炼方法传承至王宗岳。王宗岳，字林桢，山右（山西）居士，大约生活在明朝嘉靖和万历年间。祖师传拳时告曰：“此拳之来历久矣，此拳何自来矣？有歌为证。歌曰：太极之先，天地根源；老君设教，宓子真传；玉皇上帝，正坐当筵；帝君真武，列在两边；三界内外，亿万神仙。今将此歌此道以及此秘诀，传之于汝，汝必择人而传，不可不慎”。王宗岳从学后苦练不辍，经多年研悟，太极拳和内功修炼达炉火纯青之境。
明朝万历年间，王宗岳途经河南温县赵堡镇，适遇正在练拳的蒋发。王宗岳发现蒋发的习武资质良好，适于培养，并在蒋发恳求拜师之真诚感动下，允收为徒，带回山西家中亲自培养。蒋发，河南省温县赵堡镇小留村人，生于明朝万历二年，即公元1574年，二十多岁时，得到王宗岳先师七年的倾囊相授。七年中他侍师如父，苦累无辍，太极功夫日长。
王宗岳精通“易经”和“道德经”等中化太极文化典籍，对张三丰祖师所著太极拳经、歌诀多有发挥与注解。蒋发不仅在太极内功、拳法技术方面得到真传，也在太极理论等诸方面得到全面培养，在学成归里之时，王宗岳将张三丰祖师的太极拳经、歌诀、太极图以及王宗岳自己对太极拳经的注解一并授予了蒋发，并再三叮嘱：“汝归家，此术不可妄传，并非不传，不得其人不传，果得其人，必尽情以教之。倘得人不传，如同绝嗣，能广其传更好”。
2．太极拳在河南温县赵堡镇的秘传历史
蒋发先师回到家乡后，更加深入研究和磨练，终得修炼大成，成为太极拳第三代宗师。蒋发严遵师训，择人而传，他在做生意的过程中，观察了解到在赵堡镇南街关帝庙处居住的邢喜怀，为人忠厚，具有优异潜质，遂收其为徒，将太极拳和修道真法传与邢喜怀，从此张三丰祖师所创太极拳在河南温县赵堡镇扎下了根，并秘传了四百年。
在这四百年中，太极拳在赵堡镇代代秘传，完整继承了张三丰祖师的拳理、拳架和功法，故也被称为“承架太极拳”。第四代邢喜怀传张初臣，张初臣传陈敬伯，陈敬伯传张宗禹，张宗禹传张彦，是为第八代，张彦传其儿子张应昌，其后传张汶、张金梅，传第十二代张敬芝，张敬芝传侯春秀。
3．太极拳其他门派的形成和太极拳的流传
张三丰祖师所创武当派修炼功夫后来还传到了浙江宁波府，继承人为张松溪。张松溪大概生活在明朝嘉靖年间，可能比王宗岳稍年长或年龄相当，他继承武当派功夫并结合江南的武术，由此开创了武当松溪派，是为武当内家功夫南派。由于该派中的重要传人黄百家是明末清初的思想大师黄宗羲的儿子，所以松溪派在社会上具有一定的影响。由于清朝统治者对江南反清复明的力量的镇压和防范，松溪派功夫的传承也日渐隐秘，只在很小的范围内秘传。二十世纪八十年代后，随着中国改革开放的发展，松溪派的功夫才见诸书刊披露，有后世传人继承发扬光大。
另外，三丰祖师的太极拳在道门内仍有传承，这种情形一直延续到二十世纪，但由于二十世纪前半个世纪的社会动荡和战争，以及六、七十年代的文化革命，使得道门中的太极拳传承几乎中断了。近几年来，有道门太极拳公布于世，还需要进一步挖掘和发扬。
自从蒋发先师将三丰祖师所创的武当太极拳带到河南温县赵堡镇传播，他也影响到了距赵堡镇数里之遥的陈家沟。陈家沟世传少林长拳和炮捶，习武风气昌盛，太极拳的传入与陈家传统武功相结合，形成了具有弹抖发劲特点的新拳种，二十世纪后，陈家后人及社会各界将其称为“陈氏太极拳”或“陈式太极拳”。
杨福魁，字禄禅，河北广平府永年县人氏，生活在十九世纪，因对武术十分酷爱，而三赴陈家沟，向陈长兴学习太极拳。艺成后，往北京教拳，被武林界称为“杨无敌”，从而开创了“杨式太极拳”。经杨家后人的发扬光大，太极拳被全国及世界人民所知晓，为太极拳的普及做出了重大贡献。
太极拳第八代宗师张彦，河南温县赵堡镇人，人称“太极神手”，他除了将太极拳秘技传于他的儿子张应昌外，还教授了陈清平。陈清平为赵堡镇粮食商人，从陈清平学拳者众多，其中拳艺出众者为赵堡镇人和兆元，清平师准许其弟子和兆元单立门户，因而和家后人及传人将和兆元所传太极拳称为“赵堡和式太极拳”，简称“和式太极拳”。另外，陈清平的弟子李景彦创架势独特的“忽雷架”。
武禹襄，河北广平府永年县人氏，赴河南怀庆府赵堡镇向陈清平学习太极拳，得到赵堡镇秘传的太极拳谱，从而创“武式太极拳”，并使王宗岳的“太极拳论”及其他太极拳理论著述大白于天下，为太极拳的普及做出了贡献。
太极拳各门派的关系如下图所示。
祖师： 张三丰———————————————
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第二代：王宗岳 道门内流传 张松溪（松溪派）
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第三代：蒋 发————————————————————
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第四代：刑喜怀 陈王廷（陈式）
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第五代：张初臣
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第六代：陈敬伯
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第七代：张宗禹
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第八代：张 彦———
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第九代：张应昌 陈清平—————— 陈长兴
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第十代：张 汶 和兆元 李景彦 武禹襄（武式） 杨禄禅（杨式）———————
↓ （和式）（忽雷架） ↓ ↓ ↓ ↓
十一代：张金梅 李亦畬 杨班侯 全 佑 王兰亭
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十二代：张敬芝 郝为真（郝式） 杨兆祥 吴鉴泉 李瑞东
↓ ↓ ↓ （吴式） （李式）
十三代：侯春秀 孙禄堂（孙式） 常远亭（常式）
4．太极拳的本质
尽管由于拳架动作的差异，太极拳被冠以某式或某架，但太极拳的最终本质却是修心，通过修身，进而修心，而达到身心合一的境界，这是修炼太极拳所要达到的第一个关键层次。有所修为的太极拳大师，招式已变得毫无意义，他从心所欲，外形随心而动，不拘任何具体形式。太极拳的修炼在内心，不在外形，外形只是引子，是基础，所以，太极拳称为“某式”只对初学者有意义。
从太极拳本质上来说，不论什么拳架，只要符合三丰祖师的太极拳十要，都可以作为初学者修身的基本依据。有一些初学者因不懂太极拳，会问哪一家的拳好，实际上，只要符合太极拳理，任何拳架都可入门，但拳架之后的内容，即进一步的修身、修心之法确是秘传，如何修成身心合一，没有明师指导是无法窥其门径的，这些内容一般是不诉诸文字的，或者说靠文字难以表达，这是要用心去印证和感悟的。
太极拳的技击内容始终是太极拳得以传承的重要原因，也是太极拳修炼的基本入门之法，但当通过技击训练而达到身心合一的层次后，此法也就被舍弃了，因为它毕竟不是太极拳修炼的目的，所以三丰祖师称之为“技击之末”。太极拳技击训练方法是太极拳修炼的一个重要门径，由此训练，可明白身体上、姿势上、动作上的毛病。而且，技击对抗也似一种游戏，他引人入胜，由此可一步一步深入，纠正身上的各种毛病，从而使修身、修心得以向深入发展，这是三丰祖师教授的入门之法，为此，三丰祖师担心后人沉溺于技击而不能走向更高层次，特别告诫要“不徒作技击之末”。
这样，我们就明白了，拳架、推手、散手三者实际上是一个事情的三个方面，他合起来是一个事情，这三者不能分离，这是太极拳的基本修炼方法，离此，恐难以窥见入门之径。当然，还有太极拳静功的训练。要想纠正自身的毛病，就得在动中求平衡、求放松，在静中求合一，动静相和，才能感悟太极拳的阴阳变化之道，体会天地万物的阴阳转化之道。
新中国成立后，国家体育部门对太极拳十分重视，组织人力，主要以杨式太极拳为基础，编排了“简化太极拳”等套路，后又编排了杨、吴、陈、武、孙五式国家竞赛套路，对太极拳的基本入门知识的普及起到了促进作用。但由于未能向公众展示太极拳的完整技术体系和思想目的，使百姓对太极拳存有很大的偏见，太极拳运动有走向歧途的可能，这是需要我们做认真反思的。为了使中华太极文化完整传承，使太极拳真正惠及广大民众，应认真总结太极拳思想和技术体系，不应使其流于表面样式，要追求其根本，将太极拳真正发扬和光大。
四、为中国和世界人民造福的侯氏太极拳
1．一代太极拳宗师侯春秀
侯春秀，字天顺，河南温县赵堡镇人，生于1904年。侯春秀先师生长于清末到民国的战乱年代，从小目睹社会的黑暗与人民生活的困苦，决心习武，强身健体，防身御敌。十七岁时拜张金梅之子第十二代太极拳宗师张敬芝为师，学习武当传统承架三合一太极拳。侯春秀先师学艺四年多的时间，他起早贪黑，勤学苦练，细心揣摩，反复实践，为他以后的太极拳修炼打下了深厚的基础。侯春秀先师尊师重道，敬师如父，深得张敬芝老师的感动与器重，张敬芝老师将武当传统承架三合一太极拳之秘诀秘授于侯春秀先师，侯春秀先师后来继承了师业，发扬发大，最终成为太极拳一代宗师。
张敬芝老师逝世之后，侯春秀先师即使在生活非常艰辛的环境中，练拳也从未间断。一九三七年，侯春秀先师离开赵堡镇，辗转来到陕西，先到宝鸡，后又定居西安。数十年来，侯春秀先师精研太极拳，勤练不缀，在拳技功夫造诣上已达出神入化、炉火纯青之上乘境界，与各门派武林同道切磋武功，从未失败过。其为人正派，谦虚，深得武林各界人士的推崇与敬重。侯春秀先师太极功夫最大的特点有三个，其一，他的腰部已经练到仿佛象一个万向旋转的陀螺一般的境界，任何外力袭来，可随意旋转不受力，在瞬间化解一切外力。同时在任何情况下自身整体身形不背势，只要腰一转，立刻扭转一切背势而使自己永远立于不败之地。其二，侯春秀先师的手掌整体略微外倾，与人搭手，对方即感到一种压力在无形中绵绵而来，随手于瞬间采人手指、手腕、关节、肘肩，随心所欲，无人能逃，一招致敌，百发百中。其三，侯春秀先师的整体身形发动之快，可谓电光石火，真正到了“彼不动，已不动；彼微动，已先动”，后发而先至，发敌于与无形的境界，从而奠定了在太极拳界泰山北斗的崇高地位。
从五十年代起，侯春秀先师打破过去秘而不传的门规，面向社会公开教拳，三十多年不辞劳苦，社会各界学者逾千人，受惠者无数，为传播太极拳做出了重大贡献。侯春秀先师的主要传人有侯转运、侯战国、侯玉娥、王喜元、黄江天、张玉亮、刘会峙、徐效昌、岳剑峰、廖振翔、李宗有、林泉宝、张长林、张顺林、裴国强、王德信、邱保平、刘晓凯、赵策等人。为纪念侯春秀先师将隐秘在民间六百多年的三丰祖师所创太极拳向社会公开传授这一伟大功绩，大家将侯春秀老师所传承的武当传统承架三合一太极拳称为“武当赵堡侯氏承架太极拳”，简称“侯氏太极拳”。
2．当代太极拳大师侯转运
侯转运，出生于1957年8月，并成长在这个太极拳兴旺发达的时代。他目睹父亲侯春秀惊世骇俗的太极功夫，决心继承父业，学到真本事，把太极拳事业发扬光大，为民造福。在其父亲手把手的严格教授下，侯转运先生从小跟随其父亲学练太极拳，对太极拳情有独钟，勤学苦练，时时处处揆心揣摩，三十多年来不分寒暑，未敢懈怠。由于他勤学苦练，再加上得天独厚的严传家教，因而尽得其父真传，从拳架、推手、散打、内功、养生诸方面全面继承了太极拳功法的真谛。侯转运先生少时生逢文化革命风起云涌之年代，习武风气益盛，他与西安各拳术门派中人竞技交流，实战磨练，终对中国传统武学之精粹太极拳达到了融会贯通的领悟，其太极功夫达到了出神入化、炉火纯青的高级水平，成为中国太极拳的新一代宗师。
凡与之搭手者莫不惊叹其“闪电神手”。在推手中，若你要擒拿他，必被他截住；但他要拿你，你绝对跑不了。在散手搏击中，侯先生总是后发而先至，迟出而先到，使人倾跌而落败。他从小就深受“打空”思想的熏陶，对“空”有独特的理解，并体现在推手及实战的具体运用上，当对方一旦袭来，就可将其力瞬间化解并使其落空，在对方感到“落空”，心中暗叫不妙时，已被借力使力，凌空发出。
侯转运的太极内功已达整体浑厚之境界，随意一个动作，都是一动百动，显示出和合凝聚的整体内劲；随意一个姿势，都是棉里裹铁，体现出内劲透达；不经意间的一拳一掌，均隐含雷霆万钧之意。在与人搏击时接手的一瞬间，就可内劲爆发，发人于丈外。凡与侯转运推手者，均感侯先生之力难以捉摸，说有就有，说无就无，瞬息变化，无踪可觅。看似毫不着力，突然坚硬如刚。其太极修炼已达到“拳无拳，意无意，无意之中见真意”的上乘境界，随心所欲，举手投足皆成章法。舍己从人，超越规矩，打破形式，神行合一。
二十世纪八十年代起，侯转运先生以发展和传播太极拳、造福广大人民群众为己任，担任起传播侯氏太极拳的重任。几十年来，侯转运先生以西安为大本营，在全国各地广泛传播太极拳，而今弟子已遍布海内外各地，有来自加拿大、澳大利亚、德国、日本、新加坡、韩国等国家的太极拳爱好者，也有来自包括北京、天津、长春、哈尔滨、成都、广东、广西、福建、山东、山西、陕西、浙江、新疆等全国各地的太极拳及武术爱好者，至今慕名前来学习者仍接连不断，侯转运先生的弟子可谓桃李满天下。
侯先生精湛的太极拳功夫和事迹日益为社会各界人士所传扬，《中国太极拳大辞典》、《华夏名人录》、《三秦名人录》、《武当》、《气功与健康》，西安广播电台等书刊杂志以及国内外多家传媒曾多次予以刊载、宣传和报道，慕名前来访问者络绎不绝，侯转运先生均予以热情接待，相互切磋并给予指导，深受广大太极拳爱好者的推崇与尊敬。侯转运先生曾经被省内外武术团体聘为西安市武术协会委员、武术教练，陕西省高等院校科技开发集团智能研究所首席顾问，西安气功武术馆馆长兼总教练，唐都武术馆顾问，西安中国太极拳研究会会长，西安东方气功学校副校长，广东惠阳太极拳研究服务中心理事长兼总教练，陕西省气功抗癌康复中心副理事长，陕西省癌症患者俱乐部副主任，华山秘功研究组特邀研究员，并且许多单位特邀聘请侯先生任名誉会长、顾问或客座教授。
2006年9月，侯转运先生创办了侯春秀太极拳推广发展中心，同时又创办了中洲武当太极学社，由数名太极名家主持太极文化专业研修会，开设“太极拳理论”、“易经”、“道德经”等理论课程，定期举办学术交流活动。
2007年3月侯转运先生应香港“回归杯”第五届国际武术节邀请，率团参加“回归杯”第五届香港国际武术节，荣获一金二银二铜及优秀奖三名。
2007年6月中华武术总会开展组织整理优秀民间传统武术活动，武当传统太极拳经由侯转运先生讲解演示，由俏佳人文化传播有限公司制作出《武当赵堡承架三合一太极拳》光碟一套，包括《侯春秀赵堡太极拳法》、《推手技法》、《实战应用》共三张。由齐鲁电子音像出版社出版，经全国新华书店统一发行。
2007年10月，侯转运先生主持成立“中国侯氏太极拳会”，以“侯氏太极拳”之品牌来经营、传播三丰祖师所原创的太极拳功法体系，并编著文章资料，创建“中国侯氏太极拳网”，向社会各界推广普及侯氏太极拳，以使广大人民群众能够真正认识并了解太极拳，从而使三丰祖师所创的太极拳更加普及，造福于更多的百姓，使各界人士都能因习练侯氏太极拳而具有健康的体魄，为人民健康事业做出贡献，使太极拳事业继续蓬勃发展。
3．为中国和世界人民造福的中国侯氏太极拳
太极拳从武当创立到传至赵堡，再发展到西安公开传播，从秘传状态发展到使千万百姓受益，太极拳已完成了他的前三个历史发展阶段。今天，为能够造福于更多的百姓，为使各界人士都能因习练太极拳而具有健康的体魄，并由此能够更深切地体会、理解并应用博大精深的中华太极文化，侯转运先生亲自主持成立了中国侯氏太极拳会，向社会各界推广普及侯氏太极拳，以继承张三丰祖师、王宗岳、张敬芝、侯春秀等历代宗师的一脉传承，并将引领着太极拳事业的继续蓬勃发展。为使全国和全世界人民都能因太极拳而身体健康、生活幸福、社会和谐发展，侯氏太极拳传人也就担当起了发展中化太极文化和太极拳的历史重任，使太极拳在中国和世界上得到更大的发扬和传播。
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